Qu’est-ce qu’un prix unitaire? Comparer les prix selon le format

Vous êtes devant les céréales et hésitez entre deux boîtes. La première coûte 5,49 $, l’autre 7,29 $. La moins chère est évidemment la première. Mais offre-t-elle vraiment le meilleur rapport quantité-prix?

Pas nécessairement. Si la boîte à 5,49 $ contient 400 g et celle à 7,29 $, 700 g, le calcul donne un tout autre résultat. La grande boîte coûte moins cher par gramme, parfois avec un écart étonnant.

C’est le principe du prix unitaire : au lieu de comparer les prix affichés, on compare le coût d’une même quantité de produit.

Ce que signifie le prix unitaire

Le prix unitaire exprime le coût d’un produit dans une unité standard, généralement par 100 grammes, par 100 mL ou par article. Il permet de comparer équitablement des formats différents.

Par exemple :

• Un pot de beurre d’arachides de 500 g à 4,99 $ coûte 0,998 $ par 100 g.
• Un pot de 750 g de la même marque à 6,49 $ coûte 0,865 $ par 100 g.

Dans cet exemple, le grand pot coûte environ 13 % moins cher par gramme.

De nombreuses étiquettes de tablette canadiennes affichent un prix unitaire, mais pas toujours de façon uniforme. Les caractères peuvent être petits et deux produits voisins peuvent utiliser des unités différentes. Une comparaison qui devrait être rapide devient alors plus compliquée.

Pourquoi le grand format n’est pas toujours moins cher

On suppose souvent qu’un format familial offre forcément le meilleur prix unitaire. C’est souvent vrai, mais pas toujours, et les exceptions comptent.

Voici quelques situations où le petit format peut offrir un meilleur rapport quantité-prix :

Une promotion sur le petit format. Le prix promotionnel d’un format courant peut temporairement être inférieur, à quantité égale, au prix régulier du grand format. Sans comparer les deux, vous pourriez choisir automatiquement le grand format et payer plus cher.

Une marque maison face à une grande marque. Un petit format de marque maison affiche souvent un prix unitaire bien inférieur à celui d’un grand format de marque nationale pour un produit semblable. L’écart devient évident seulement lorsqu’on compare les deux prix unitaires.

Un changement de format. Un produit peut passer de 750 à 680 grammes tout en gardant le même prix affiché. Le prix unitaire rend ce changement visible.

Les formats et les promotions changent. Le prix affiché ne suffit donc pas à déterminer quelle option coûte le moins cher pour une quantité égale.

Comment lire le prix unitaire sur une étiquette de tablette

Lorsqu’une étiquette indique un prix unitaire, celui-ci se trouve souvent sous le prix principal. Par exemple :

5,49 $ 1,10 $ / 100 g

Le nombre du haut est le montant payé à la caisse. Celui du bas indique le coût par 100 grammes. C’est ce dernier qu’il faut comparer.

Quelques points à vérifier :

• Les unités ne sont pas toujours les mêmes. Une étiquette peut afficher un prix par 100 g et l’autre, un prix par kilogramme. Ramenez-les à la même unité avant de les comparer. Les prix par 100 g et par 100 mL sont courants pour les aliments; le prix par unité l’est notamment pour les essuie-tout et les œufs.
• Vérifiez le calcul. Si le prix unitaire et le prix du format semblent incompatibles, divisez vous-même le prix par la quantité et confirmez le prix final avant l’achat.
• Certains produits n’affichent aucun prix unitaire. Divisez alors le prix de l’emballage par le poids, le volume ou le nombre d’articles indiqué sur celui-ci.

Les catégories où le prix unitaire est particulièrement utile

Dans certaines catégories, les écarts de prix unitaire sont plus marqués. Elles méritent qu’on s’y attarde :

Les huiles de cuisson. Comparez les bouteilles et les grands contenants selon le prix par 100 millilitres. Choisissez ensuite une quantité que vous pouvez entreposer et utiliser.

Les aliments secs de base, comme le riz, les pâtes, la farine et l’avoine. Le même principe s’applique. Si vous consommez régulièrement un produit qui se conserve bien, la comparaison des prix unitaires devient vite utile.

Le fromage. Les blocs, les tranches et le fromage râpé peuvent avoir des prix unitaires différents. Comparez le prix par 100 grammes, puis décidez si la préparation du produit vaut la différence.

Les produits ménagers et nettoyants. Pour le savon à vaisselle, le détergent à lessive et les produits semblables, utilisez des unités comparables et vérifiez la concentration ou le mode d’emploi.

Les boissons. Les bouteilles, les canettes, les boîtes et les cruches contiennent des quantités très différentes. Le prix par 100 millilitres permet de comparer ces formats sur la même base.

Intégrez le prix unitaire à votre épicerie de la semaine

Bonne nouvelle : avec l’habitude de regarder au bon endroit, vous n’aurez pas à tout calculer vous-même.

Voici une méthode simple qui convient à la plupart des gens :

1. Choisissez une catégorie par visite. Comparer chaque produit en même temps devient vite épuisant. Consacrez deux minutes aux huiles cette semaine et deux minutes aux pâtes la semaine suivante. En un mois, vous aurez vérifié vos produits de base sans en faire un devoir.

2. Notez le prix unitaire de vos produits habituels. Il n’est pas nécessaire de tout recommencer chaque semaine. Lorsque vous savez quel format d’un produit courant offre le meilleur prix unitaire, vous pouvez reprendre celui-là et vérifier de nouveau seulement lorsqu’une promotion se présente.

3. Gardez un œil critique sur les mentions de type « format économique ». Le mot « économique » sur l’emballage ne garantit pas un meilleur prix unitaire. Vérifiez l’étiquette.

4. N’essayez pas de tout optimiser. Il peut être tout à fait raisonnable de payer un peu plus pour un format plus pratique. L’objectif n’est pas d’économiser chaque sou sur chaque achat. Il s’agit de choisir ces compromis consciemment plutôt que par accident.

Une mesure utile parmi d’autres

Le prix unitaire n’est qu’un élément de la comparaison. Il indique le coût par gramme ou par millilitre, mais pas si le produit est en promotion, si un autre détaillant affiche un prix inférieur ni comment le produit s’intègre au reste de votre panier.

Son principal avantage est de fournir un point de comparaison équitable. Vous pouvez comparer le prix d’une quantité identique même lorsque les formats diffèrent.

Quelques secondes d’attention suffisent.

Utilisez la recherche Vynn pour comparer les formats et les prix unitaires disponibles chez différents détaillants avant de partir. La couverture varie selon le produit et l’emplacement. Rechercher des prix d’épicerie.